En dehors de son activité de journaliste, Anna Politkovskaya, tuée en octobre 2006, était connue comme défenseur des droits de l'homme. Elle a écrit de nombreux articles au sujet des événements en Tchétchénie. Une de ses batailles les plus importantes fut l’affaire du colonel Boudanov.

Le colonel Iouri Boudanov a participé aux deux guerres en Tchétchénie. Il fut accusé pour l'enlèvement et le meurtre d’une jeune fille tchétchène, Elza Koungaeva. Plusieurs rapports assurent qu'Elza Koungaeva a été violée par son meurtrier, mais le qualificatif de viol ne sera pas retenu parmi les chefs d'accusation.

Le procès a duré 3 ans. Initialement Iouri Boudanov a été jugé pénalement irresponsable au moment des faits. Toutefois, en 2003, le colonel a été jugé coupable et condamné à 10 ans de prison. Iouri Boudanov n’a jamais nié le meurtre.

Voici une citation de l’article d’Anna Polytkovskaya, ecrit en Juillet 2003, après la condamnation de Iouri Boudanov: «Même s’il ne s’agit que d’une manœuvre électorale, nous devrons saluer la décision juste… Mais si Boudanov, selon certaines pronostiques pessimistes, sera bientôt libéré, cela ne signifiera qu’une seule chose : la société s’est fait avoir une fois de plus par le pouvoir… La société reste amorphe, passive, désorganisée… Servile. Dans ce cas-là prenez-vous-en à vous-même».

Le 24 décembre 2008 Boudanov a obtenu sa libération anticipée après huit ans de détention.

L’avocat de la famille de la victime, Stanislav Markelov, a envisagé de faire appel de cette décision au tribunal international, mais le 19 Janvier 2009 il fut assassiné. Une autre journaliste de Novaia gazeta (le journal où Anna Politkovskaya a travaillé) qui se trouvait avec lui fut également tuée.

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